8 серпня  відзначається  Всесвітній день кішок.

Кішок шанували з давніх часів. Згадаємо Стародавній Єгипет, в якому вшановували богиню Баст.

Баст, або Бастет (егип. Bȝstt) - давньоєгипетська богиня радості, веселощів і любові, жіночої краси, родючості, домашнього вогнища і кішок, яка зображувалася у вигляді кішки або жінки з головою кішки.  У період ранніх династій, до одомашнення кішки, її зображували у вигляді левиці.

Бастет називали матір'ю всіх кішок. В інших країнах також були покровительки кішок, але найвідомішою і шанованою досі є єгипетська богиня Бастет.  В її честь будувалися цілі міста.  Навіть в Олександрії був знайдений храм присвячений Баст . Саме богиня стала символом турботи про кішок.  Майже у кожного єгиптянина була кішка, за якою упадали як за найдорожчим істотою.

Бастет має дуже дуалістичну натуру, вона може бути і войовничою, хороброю, але і ніжною, турботливою і м'якою.  Вона є уособленням жіночого начала.  Адже саме ця богиня шанувалася, як захисниця всіх жінок, дітей і кішок.  До неї можна було звернутися з будь-яким проханням, також її роль дуже велика як хранительки домашнього вогнища.  Саме тому Бастет стала настільки важлива, як багатогранний образ, для всього              Стародавнього Єгипту.

Міфи про Баст створюють образ ніжної, витонченої і турботливою захисниці.  Оскільки могутність Бастет поширювалося на найрізноманітніші явища, її культ супроводжувала множинна символіка.  Одним з важливих символів були чотири кошеня, які зображувалися в її ногах, вони як раз і показували її родючість, заступництво дітям, матерям і кішкам.  Особливим даром богині була інтуїція, яка багато в чому їй допомагала.

Найчастіше Баст зображувалася в двох позах - стоячи і сидячи.  Причому сидячи вона була, тільки в образі кішки, не маючи іншого виду.  

Руки у Баст не були порожні: в правій вона тримала скіпетр або егіду, в лівій руці - систр, а на лікті висів кошик.  Кожен з цих символів виконаний сенсу і говорить про характер богині.  Систр - давньоєгипетська храмова брязкальце - символ веселощів, свята, радості, щастя.  За переказами, гармонійний і таємничий звук систра мав дивовижні магічні властивості: він будив людини до життя, лікував і заспокоював душу і тіло, повертав надію і радість, дарував любов, натхнення і щастя.  Також він був символом родючості.  Кошик був призначений не інакше як для зібраного врожаю, який  неможливо виростити  без любові, сонячного світла, тепла і енергії.  Егіда або папірусових скіпетр - символ вічної молодості і щастя, які чекають кожного в потойбічному царстві.

Пам'ятники богині найчастіше створювалися з каменю або бронзи.  Так само символами Баст виступали зображення котів, статуетки і «котячі» амулети, які повинні були принести їх власникові успіх в любові і вберегти від зла і темних сил.

Місто Тель Баста або Бубастис було колись одним з найбільших міст нільської дельти і славився шаною священних кішок, над якими панувала місцева богиня Бастет.  Місто займало важливе стратегічне положення: торгові експедиції йшли з нього на Синай за міддю і бірюзою;  звідси ж вирушали на завоювання Азії єгипетські військові експедиції.  Пік політичної значущості міста припав на час правління XXII династії.

Велика кількість відомостей були отримані, коли був знайдений храм богині.  Храм був розташований в центрі міста і було видно з усіх боків.  Він був огороджений стіною, прикрашеною рельєфами, а всередині його - гай ​​з могутніми деревами, якими обсаджені високу храмова будівля зі статуєю богині.  Від входу вела дорога, мощена каменем через міську ринкову площу на схід.  По обидва боки дороги стояли високі до небес дерева.  Ворота висотою в 18 метром прикрашені вирізаними на камені фігурами.  У тіні дерев до будівлі Храму від річки Ніл підходили два канали кожен шириною по 30 метрів і осінена деревами.

У Стародавньому Єгипті 15 квітня відзначали свято богині Баст.  На честь Бастет в Єгипті щорічно влаштовували величезну ярмарок, а тисячі шанувальників її культу подорожували по Нілу під звуки флейт.  У цей день у богині просили благословення для домашніх кішок.

Про Бастет писав відомий античний історик - Геродот.  Він залишив нам живий опис щорічного фестивалю на честь Бастет, під час якого «випивають виноградного вина більше, ніж за весь рік.  Збирається ж тут, за словами місцевих жителів, до 700 000 чоловік обох статей, не рахуючи дітей ».  Він же описував чудовий портик храму богині, який знаходився в низині, в центрі міста і було видно звідусіль, де б не знаходився глядач.

Роль культу Бастет показують і згадки про кладовища кішок.  У 1890-х роках поблизу Бубастісе було знайдено ціле кладовище кішок. Серед численних котячих останків дослідники виявили декілька мумій, які значно відрізнялися від інших.  Їх муміфікували з особливою ретельністю і хоронили в солідних кам'яних або дерев'яних саркофагах.  У потойбічний світ вони відправляються не без нічого, а навантажені прикрасами, амулетами і іншими дорогими подарунками.  Археологам також потрапило кілька помилкових мумій - порожні або неповні кокони, в яких лежали пара кісток і якийсь неорганічний наповнювач.  Мабуть, жерці продавали їх за безцінь бідним прочанам.  Купивши таку мумію, єгиптянин, проте, мав можливість звернутися з проханням до милостивої Бастет.

Бастет або Баст - одна з найбільш жіночних і граціозних богинь Стародавнього Єгипту.  Вона була уособленням місячного і сонячного світла.  Богиня символізувала домашнє вогнище і шанували як захисниця домашнього, сімейного та дітей, а також втілювала такі якості, як краса, ласка і витонченість Шанувалася як дочка бога сонця Ра, вважалася всевидячої і навіть займала місце в його сторожі.  

Її матір'ю була Хатор -Місяць.  Чоловіком її іноді називали Птаха - одного з найдавніших богів давньоєгипетського пантеону, бога мистецтв і ремесел.  У Баст був син Махес - бог грози і бурі.  У деяких випадках вона ототожнювалася з Мут і Тефнут, а в Стародавній Греції з Артемідою.  Часто згадується, що Баст має два втілення - жінка з котячою головою (добра сутність) і левової (агресивна).  Існує кілька легенд про Бастет, абсолютно різних і цікавих.  У міфі, в якому бог Ра покарав людство за гріхи, вона прийняла свою другу половину і перетворилася в левицю, яка одного разу ледь не знищила все людство.  Її вдалося втихомирити лише за допомогою хитрості - по землі було розлито пиво, підфарбований мінеральними барвниками в червоний колір.  Левиця прийняла цю рідину за кров, напилася і заснула.

Бастет уособлює велич, жіночу красу, грацію, доброту, радість, веселощі і любов.  У той же час вона є захисницею і може проявити величезну силу.  Саме поєднання даних якостей змогло поставити Бастет в ряд найвеличніших єгипетських Богів.  Такий образ є дуже привабливим, особливо для жінок.